La crisis que atraviesa el sector yerbatero vuelve a generar preocupación en Misiones. Referentes de la actividad advirtieron que algunos pequeños productores pueden registrar pérdidas de hasta $15 millones por cosecha, una situación que atribuyen a los bajos precios de la hoja verde y al incremento sostenido de los costos de producción.
En una provincia donde la yerba mate representa una de las principales economías regionales, productores y cooperativas alertan que la falta de rentabilidad pone en riesgo la continuidad de numerosas chacras familiares y el sustento de miles de trabajadores vinculados a la cadena productiva.
Un escenario cada vez más difícil para los pequeños productores
La situación de los pequeños productores yerbateros se encuentra en un punto crítico, según señalaron referentes del sector. Los agricultores sostienen que el precio de la hoja verde no alcanza para cubrir los costos de producción, lo que genera pérdidas económicas y dificulta la continuidad de la actividad.
Entre las principales preocupaciones aparece la brecha entre los costos reales de producción y los valores pagados por la materia prima. De acuerdo con los testimonios difundidos por productores misioneros, algunos establecimientos pueden acumular pérdidas de hasta $15 millones por cosecha, especialmente en explotaciones familiares que dependen exclusivamente de los ingresos generados por la venta de hoja verde.
La problemática afecta particularmente a los productores de menor escala, quienes cuentan con menos margen financiero para absorber los aumentos en combustibles, mano de obra, insumos y transporte.
El impacto de la desregulación en el mercado yerbatero
Uno de los puntos centrales del reclamo está relacionado con la desregulación del mercado yerbatero impulsada a nivel nacional. Productores y dirigentes sostienen que los cambios implementados redujeron las herramientas de intervención que tenía el sector para equilibrar la cadena productiva.
Según explican, la pérdida de facultades del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) para fijar precios de referencia generó un escenario en el que los productores quedaron más expuestos a las condiciones impuestas por los actores con mayor poder de negociación dentro de la cadena.
Desde distintas organizaciones productivas aseguran que esta situación provocó una caída de la rentabilidad y profundizó los problemas económicos que ya enfrentaban muchas familias rurales de Misiones.
Una actividad clave para la economía de Misiones
La producción de yerba mate constituye uno de los principales motores de la economía de Misiones. Miles de familias dependen directa o indirectamente de una actividad que involucra a productores, tareferos, cooperativas, secaderos, industrias y transportistas.
Por ese motivo, los reclamos trascienden el ámbito agropecuario y generan preocupación en numerosas localidades del interior misionero. Los productores advierten que una eventual reducción de la actividad podría tener consecuencias sobre el empleo rural y el movimiento económico regional.
Además, referentes del sector alertan sobre el riesgo de abandono de chacras y la disminución de inversiones en los yerbales. La falta de previsibilidad económica dificulta la planificación productiva y compromete la sustentabilidad de la actividad a mediano plazo.
Los reclamos y las propuestas del sector
Frente a este escenario, productores y cooperativas impulsan distintas propuestas para mejorar la situación. Entre ellas se encuentran la recuperación de herramientas regulatorias, nuevas líneas de financiamiento y mecanismos que permitan garantizar precios que cubran los costos de producción.
También reclaman medidas que fortalezcan a los pequeños productores y reduzcan las asimetrías dentro de la cadena yerbatera. El objetivo, sostienen, es evitar una mayor concentración del mercado y preservar el entramado productivo que caracteriza a la provincia.
Mientras continúan las discusiones sobre el futuro del sector, los productores insisten en que la situación requiere respuestas urgentes para evitar que más familias abandonen una actividad histórica para Misiones.
La evolución de los precios de la hoja verde, el debate sobre el rol del INYM y las eventuales medidas de asistencia serán determinantes para el futuro de la producción yerbatera. En el sector coinciden en que los próximos meses serán clave para definir si miles de pequeños productores pueden sostener su actividad o enfrentan un escenario aún más complejo.
