La crisis de la producción yerbatera avistó un nuevo indicador preocupante en Misiones. Según datos oficiales del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), los ingresos de hoja verde a secaderos registraron una caída superior al 43% entre los primeros cuatro meses de 2024 y el mismo período de 2026, un desplome que productores y dirigentes atribuyen directamente a la desregulación del mercado y a la pérdida de rentabilidad en las chacras.
Los números muestran una tendencia sostenida. Entre enero y abril de 2024 ingresaron a secaderos 268,2 millones de kilos de hoja verde. Un año después la cifra cayó a 174,6 millones, mientras que en 2026 descendió hasta 151,9 millones de kilos, marcando uno de los niveles más bajos de los últimos años.
Costos que suben y precios que no alcanzan
Desde las organizaciones yerbateras sostienen que el problema no responde a cuestiones climáticas sino a una ecuación económica que se volvió insostenible. Los costos de producción, explican, aumentaron por el precio de los combustibles, fertilizantes y tareas culturales necesarias para mantener los yerbales, mientras que el valor que reciben por la hoja verde continúa muy por debajo de lo que consideran necesario para sostener la actividad.
El presidente de la Asociación de Productores Agropecuarios de Misiones (APAM), Hugo Sand, afirmó que producir un kilo de hoja verde supera los 400 pesos, mientras que muchos productores reciben alrededor de 200 pesos, una diferencia que, según denuncia el sector, genera pérdidas constantes para las familias rurales.
La consecuencia inmediata es que numerosos colonos optaron por reducir la cosecha o directamente suspenderla. Otros continúan entregando materia prima, pero bajo condiciones que consideran desfavorables, con plazos de cobro que pueden extenderse durante varios meses.
Menos inversión, menos producción
La preocupación de los productores va más allá de la actual zafra. Referentes de distintas zonas yerbateras advierten que la falta de rentabilidad está provocando una reducción de las inversiones en los cultivos. Menos fertilización, menos mantenimiento y menos limpieza de los yerbales son algunas de las consecuencias que ya se observan en las chacras misioneras.
Productores de la zona centro y norte de la provincia sostienen que el deterioro de los cultivos comienza a reflejarse en los rindes y que, de mantenerse las condiciones actuales, la producción podría seguir cayendo durante las próximas campañas. Incluso remarcan que los niveles de cosecha actuales son comparables con períodos afectados por fuertes sequías, aunque esta vez el problema tiene origen económico.
El impacto también se siente fuera de las chacras. Comercios, ferreterías, transportistas y pequeños negocios vinculados a la actividad yerbatera registran una desaceleración económica en distintas localidades de Misiones, evidenciando el peso que tiene la cadena productiva en las economías regionales.
Reclamos al INYM y tensión con la Nación
Frente a este escenario, los productores reclaman la recuperación de las facultades regulatorias del INYM y la fijación de un precio base para la hoja verde que permita cubrir los costos de producción. Diversos referentes consideran que la desregulación impulsada por el Gobierno nacional debilitó las herramientas de negociación de los pequeños productores y favoreció una mayor concentración dentro de la cadena yerbatera.
Mientras tanto, el Gobierno de Misiones anunció medidas de asistencia financiera y volvió a respaldar la necesidad de que el kilo de hoja verde alcance valores cercanos a los 700 pesos, cifra que el sector considera necesaria para recuperar rentabilidad. Sin embargo, los productores sostienen que la crisis continúa profundizándose y que la caída de la cosecha es una señal de alerta sobre el futuro de una de las principales economías regionales del Nordeste.
