La posibilidad de incorporar la Ilex dumosa, conocida como “yerba señorita”, a la categoría oficial de yerba mate volvió a generar fuerte preocupación entre productores e industriales de Misiones. El debate reapareció en medio de una profunda crisis del sector yerbatero, marcada por la caída de precios, la desregulación y el abandono de chacras.
Actualmente, la única especie reconocida legalmente como yerba mate es la Ilex paraguariensis, según establece el Código Alimentario Argentino. La Ilex dumosa está habilitada únicamente como “hierba para infusiones”, junto con otras plantas como manzanilla, tilo o boldo.
El debate volvió a encender alarmas en el sector
La discusión tomó fuerza luego de versiones que indican que sectores técnicos vinculados al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) analizarían modificaciones en el Código Alimentario Argentino para permitir una mayor incorporación de la Ilex dumosa dentro de productos comercializados como yerba mate.
Desde distintos espacios productivos advirtieron que una medida de ese tipo podría afectar la identidad histórica y comercial de la yerba mate argentina, además de generar conflictos regulatorios dentro del Mercosur. Productores sostienen que la yerba tradicional tiene un fuerte valor cultural y económico para Misiones y Corrientes.
El antecedente más conocido ocurrió en 2003, cuando se impulsó un pedido para reconocer a la Ilex dumosa como yerba mate. Sin embargo, tanto el INYM como organismos nacionales rechazaron aquella iniciativa. Años más tarde apareció en el mercado un producto elaborado mayoritariamente con esa especie, promocionado por su menor contenido de cafeína, aunque terminó retirado tras cuestionamientos sobre su composición.
El INYM ratificó su rechazo
En las últimas horas, el Directorio del INYM volvió a ratificar oficialmente que la denominación “Yerba Mate” debe quedar reservada exclusivamente para productos elaborados con Ilex paraguariensis. El organismo recordó que esa postura institucional se mantiene desde 2003 y fue nuevamente comunicada este año a la Nación.
El instituto sostuvo que preservar esa denominación resulta clave para defender la identidad productiva, cultural y comercial de una de las principales economías regionales del Nordeste argentino. También remarcaron que incorporar otras especies podría generar “confusiones comerciales” y dificultades en los sistemas de trazabilidad.
En paralelo, asociaciones yerbateras y cooperativas expresaron públicamente su rechazo a cualquier intento de flexibilizar la definición de yerba mate. Entidades como APAM, Impulso Yerbatero y cooperativas de la provincia vienen reclamando respaldo político para sostener al sector.
Una discusión que se da en plena crisis yerbatera
La polémica se produce mientras el sector atraviesa uno de sus momentos más delicados de los últimos años. Productores denuncian que el precio de la hoja verde cayó muy por debajo de los costos de producción y aseguran que muchas familias trabajan a pérdida.
En distintas localidades de Misiones ya alertaron sobre el abandono de plantaciones, la venta de chacras y una creciente concentración de tierras en manos de grandes industrias. Algunos colonos sostienen que directamente dejaron de cosechar porque los valores actuales no alcanzan para cubrir gastos básicos como combustible o mantenimiento.
Además de la caída de rentabilidad, los productores cuestionan la desregulación del mercado y reclaman herramientas que garanticen un precio justo para la materia prima. En ese contexto, el debate sobre la “yerba señorita” aparece como un nuevo foco de tensión dentro de una economía regional que ya enfrenta una situación crítica.
Fuente: Misiones Online
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