Los adultos mayores atraviesan una situación de extrema gravedad: está aumentando la mortalidad y esto coincide con el ajuste nacional a los jubilados, tanto en el plano económico como en el acceso a los medicamentos, por la disminución de la cobertura del PAMI. Según datos del Gobierno nacional, en 2024 se registraron entre los mayores de 65 años 21.276 fallecimientos más que en 2023. “Si una persona que está en tratamiento por hipertensión deja de tomar los medicamentos, los toma cada 24 horas en lugar de cada 12, o parte el comprimido, puede sufrir un infarto, un ACV o una complicación grave que puede terminar en la muerte”, alertó el médico sanitarista Oscar Atienza.
“Quitarle los remedios a los jubilados no fue inocuo”, dijo ante el aumento de muertes y aclaró que los últimos datos disponibles corresponden a 2024 y figuran en el Anuario de Estadísticas Vitales, un informe estadístico del Gobierno nacional. Este señala que, en los mayores de 65 años, el incremento de muertes fue de casi el 9,5%, con porcentajes que aumentan a medida que avanza la edad. A nivel general, se registra un exceso de mortalidad cercano al 7%, lo que evidencia un deterioro en los indicadores de salud de la población.
Esta tragedia tiene un primer correlato en la pérdida del poder adquisitivo de las jubilaciones, que impide acceder a la cantidad de remedios necesarios, entre otras cuestiones que hacen a la calidad de vida de la persona mayor. En 2024 la fórmula para actualizar los haberes jubilatorios fue modificada y produjo, según el Centro de Economía Política Argentina (CEPA), una pérdida del poder adquisitivo que se estima fue del 27,4% entre diciembre de 2024 y enero de este año (a medida que pasa el tiempo se profundiza). Además, fue congelado el bono que cobran las jubilaciones mínimas y agravó la situación.
Pero además en el 2024 hubo una restricción al acceso gratuito de los medicamentos por parte del PAMI, que se aplicó progresivamente hasta que en diciembre fue casi total: limitó el acceso al 100% de cobertura, restringiéndolo únicamente a afiliados con subsidio social y dejó sin remedios gratuitos a 3 millones de jubilados, según datos oficiales del ANSES. En la actualidad el panorama es aún más grave, porque existe una demora en los pagos que provoca que los afiliados tengan dificultades para comprar los remedios.
Al respecto, Diego Miranda, Vicepresidente del Colegio de Farmacéuticos de Córdoba, denunció que el PAMI mantiene una deuda que ya suma cuatro pagos consecutivos, una situación que está asfixiando económicamente a las farmacias de barrio en todo el país.
Lo más alarmante de esta denuncia es que no se trata de una “herencia recibida”, sino de un convenio firmado y pautado por la gestión actual que no se está cumpliendo. “Son los plazos que ellos mismos pusieron y que ahora ignoran”, señaló Miranda.
La respuesta del PAMI ante el reclamo es siempre la misma: el Ministerio de Economía no gira los fondos necesarios. Al no poder cumplir con sus propios compromisos de pago, muchas droguerías comenzaron a restringir el suministro de fármacos a las farmacias. Esto significa que los jubilados, que dependen críticamente de su farmacia de confianza para obtener medicación crónica, se encuentran con estanterías vacías o con negativas en la provisión.
Más allá de los afiliados del PAMI, el acceso a los medicamentos también se vuelve cada vez más difícil para los jubilados en general. Especialistas advierten que, ante recortes o cambios en programas de cobertura, muchos adultos mayores han postergado o discontinuado tratamientos médicos.
Esto ya tiene efectos graves, advirtió Atienza. “Estamos retrocediendo décadas en indicadores que habían sido políticas de Estado sostenidas. Si no se corrige el rumbo, el impacto sanitario será cada vez más profundo”, sostuvo. El especialista también indicó que la mortalidad de personas mayores ya supera las cifras registradas durante la pandemia de COVID-19. “Durante 2024, en Córdoba, murió un 11% más de personas mayores de 65 años. En la pandemia la tasa fue del 10,6%”, ejemplificó.
El aumento de la mortalidad en adultos mayores abre una discusión más amplia sobre el impacto de las políticas de salud y el acceso a medicamentos. El tema ya genera debate y podría instalarse con fuerza en la agenda pública en los próximos meses. La incógnita es si el Gobierno nacional finalmente tomará medidas que permitan proteger y mejorar la calidad de vida de las personas mayores.
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