Un equipo de científicos españoles consiguió eliminar por completo tumores de cáncer de páncreas en modelos animales mediante una estrategia terapéutica inédita. El hallazgo, que aún debe ser validado en humanos, representa un punto de inflexión frente a uno de los tipos de cáncer más letales y resistentes a los tratamientos actuales.
El estudio fue desarrollado por investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), liderados por el reconocido oncólogo Mariano Barbacid, y demandó seis años de trabajo. Los resultados fueron publicados en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Una triple terapia para el tumor más frecuente
La investigación se centró en el adenocarcinoma ductal de páncreas (ADP), el subtipo más común y agresivo de esta enfermedad, cuya supervivencia a cinco años no supera el 10% debido a la detección tardía y la escasa eficacia de los tratamientos disponibles.
El equipo científico diseñó una terapia combinada que ataca simultáneamente tres mecanismos clave del crecimiento tumoral:
- la mutación del gen KRAS, presente en cerca del 90% de los casos,
- la proteína EGFR,
- y la proteína STAT3, asociada a la resistencia a los tratamientos.
Mediante el uso conjunto de inhibidores específicos, los investigadores lograron la regresión completa y sostenida de los tumores en ratones a los que se les habían implantado células cancerígenas humanas.
Resultados duraderos y baja toxicidad
En modelos genéticamente modificados, nueve de doce ratones alcanzaron una eliminación total del tumor y permanecieron libres de la enfermedad durante más de 100 días. En modelos PDX —que reproducen con mayor fidelidad las características de los tumores humanos— los animales se mantuvieron sin signos de cáncer durante más de 200 días, sin efectos secundarios relevantes.
“Por primera vez conseguimos una respuesta completa, duradera y con baja toxicidad frente al cáncer de páncreas en modelos experimentales”, destacó Barbacid, quien remarcó que una combinación racional de terapias puede modificar el curso de tumores históricamente resistentes.
Un cambio tras décadas sin avances
El cáncer de páncreas es uno de los que menos progresos terapéuticos registró en las últimas décadas. La rápida aparición de resistencias limitó el impacto de los tratamientos existentes y frenó mejoras en la supervivencia de los pacientes.
En ese sentido, el oncólogo Diego Kaen, expresidente de la Asociación Argentina de Oncología Clínica, subrayó la relevancia del hallazgo al señalar que el bloqueo simultáneo de KRAS y de las vías de escape del tumor permitió una desaparición sostenida de las células cancerígenas, algo que hasta ahora no se había logrado.
El camino hacia los ensayos en humanos
Pese al impacto del descubrimiento, los especialistas advierten que todavía no se trata de una cura disponible. La aplicación clínica requerirá nuevos estudios, financiación adicional y la aprobación regulatoria de la combinación de fármacos.
Según estimaciones del propio Barbacid, los primeros ensayos clínicos en humanos podrían comenzar dentro de aproximadamente tres años. Uno de los inhibidores utilizados podría recibir autorización para otras indicaciones entre 2026 y 2027, lo que allanaría el camino para futuras pruebas.
Desde la Fundación CRIS Contra el Cáncer, que invirtió más de dos millones de euros en el proyecto, destacaron la necesidad de acelerar los procesos regulatorios y sostener la inversión en ciencia traslacional.
Aunque aún resta un largo recorrido, el avance marca un punto de inflexión en la investigación del cáncer de páncreas y abre una nueva etapa en la búsqueda de terapias más efectivas frente a uno de los tumores más letales de la oncología.
Con información de BAE Negocios.
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