Para los Argentinos la mesa navideña es tal vez la parte más importante de las fiestas, pero no se trata solo de lo que se come, sino por todo lo que se comparte alrededor. En esa clave se inscribe la historia de Marialba Gallardo emprendedora y creadora de Fan de lo Dulce, un proyecto que está por abrir en El Colorado y que nace de una historia familiar atravesada por sabores, rituales y afectos. Desde la cocina, Marialba no habla solamente de comidas, sino de un norte que supo adaptar la Navidad a su propio clima y a su identidad.
La Navidad como excusa para encontrarse
“Para mí particularmente es como un momento muy especial, donde uno encuentra la excusa perfecta para juntarse con la familia, para estar rodeado de los seres queridos”, dice Marialba. La Navidad, explica, no siempre la encontró cerca de los suyos ya que el trabajo o las distancias evitaron que así sucediera, sin embargo, cuenta que la esencia se mantuvo intacta, porque hay algo muy especial en la Navidad en Formosa. En el NEA.
Entre sus recuerdos aparece una escena con la que muchos nos sentimos identificados: “Yo recuerdo en mi infancia vivía en un barrio que era un pasillo, las casas estaban enfrentadas. Entonces en el momento del brindis después de las 12 salíamos todos los vecinos a la vereda y nos saludábamos entre todos”. Copas en mano, deseos compartidos y una comunidad que se reconocía en un gesto sencillo pero increíblemente valioso.
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Mesas abundantes y comidas pensadas para el calor
Cuando la conversación gira hacia la comida de dichas mesas, hay que reconocer algo muy importante de la región del NEA: las altas temperaturas hicieron que la mesa navideña se adapte, entonces el matambre relleno frío, el arrollado de carne preparado con antelación y las ensaladas rusas aparecen como clásicos familiares. A eso se suman tomates rellenos, y un infaltable que atraviesa generaciones: “Los sandwichitos de miga, por favor, qué espectacularidad, no pueden faltar”.
Pero también hay algo muy nuestro en cuanto a los platos que tomaron protagonismo: “La sopa paraguaya no puede faltar. En el norte, en la mesa navideña, si no es la estrella le pegan el palo”, afirma Marialba. Otros grandes protagonistas de la zona son el chipá guazú y si se aguanta el calor también se puede disfrutar del mbaipú o el vorí vorí.
Además, la identidad local aparece en ingredientes que son parte del paisaje cotidiano como la mandioca y el mamón. “La mandioca hervida no puede faltar en la mesa”, asegura Marialba que la sugiere como un reemplazo para el pan, para acompañar carnes o por sí sola, simplemente con mayonesa casera.
Postres, ritual y herencia
Si hay un terreno donde Marialba se detiene con especial cariño es el de los postres y cuenta que la mesa dulce navideña del NEA tiene protagonistas típicos de la zona. El dulce de mamón en almíbar, servido con queso o helado, es un clásico que, dice, atraviesa generaciones. También aparecen las pastafrolas de guayaba, pensadas para el día siguiente, cuando el calor obliga a comidas más livianas.
Por supuesto que también habla de los tradicionales piononos rellenos de dulce de leche y almendras, postres fríos con vainillas, helado, turrones, garrapiñadas y maní con chocolate. “En casa no era un solo postre, eran varios”, resume. La cocina, además, tenía algo de ritual: “Mamá pasaba los 3 o 4 días previos a Navidad cocinando. Para ella era un momento de disfrute total”.
Pero la cocina de Marialba también tiene otro recuerdo, el de su abuela Noni, con quien pasaba las navidades paternas en Mendoza. “Lo lindo de la gastronomía es que uno se puede ir reinventando y sumar a lo que ya está hecho”, reflexiona al contar la idea en la que se apoya su propuesta. Para Marialba, cocinar es una forma de abrazarse y es justo en este abrazo entre Formosa y Mendoza que surgen los sabores de su emprendimiento “Fan de lo Dulce”.
Fan de lo Dulce: tradición y reinvención
Ese cruce entre lo heredado y lo nuevo es el corazón de Fan de lo Dulce. Pan dulces con corazón de dulce de leche y baño de chocolate semiamargo, alfajores, budines, brownies, tiramisú, rogel y postres degustación conviven con sabores que dialogan con el NEA, como alfajores rellenos de mango, dulce de mamón y de cayote.
“La Navidad nunca va a dejar de ser maravillosa, nunca va a dejar de ser un momento para compartir y disfrutar, sobre todo la compañía de nuestros seres queridos”, dice, volviendo al punto de partida: la comida como excusa para el encuentro. Fan de lo Dulce abrirá sus puertas el sábado 20 en Sarmiento 360, El Colorado, Formosa, con una propuesta que no solo busca endulzar la mesa navideña, sino también contar una historia en cada receta.
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