El futbolista chaqueño Claudio Echeverri llegó al Manchester City en febrero de este año luego de una única temporada en la Primera División con la camiseta de River Plate. El pase fue valuado en una cifra cercana a los 25 millones de euros, lo que no solo reflejaba la apuesta del City por su talento, sino también el impacto que «El Diablito» había generado en sus primeros pasos como profesional y sus videos virales en juveniles demostrando su habilidad. Sin embargo, dos meses después de su desembarco en Inglaterra, su presente genera más preguntas que certezas.
El mediocampista ofensivo, figura indiscutida de la Selección Argentina Sub-17 y Sub-20, aún no ha debutado con el primer equipo de Pep Guardiola. Ni siquiera ha sido convocado al banco de suplentes desde su llegada, lo que deja entrever que, al menos por ahora, no está en los planes inmediatos del técnico catalán. Este escenario ha encendido las alarmas y los rumores sobre un posible préstamo comienzan a cobrar fuerza.
En 2017 los hinchas de @RiverPlate nos volvimos locos cuando se viralizaron los videos de los partidos que disputaron para un torneo de divisiones inferiores realizado en Italia. Le ganamos 6-1 a la Juve y, además, nacía una joya de solo 11 años: Claudio “El Diablito” Echeverri. pic.twitter.com/1aUYutMjRv
— El Diablito (@Echeverrismo) November 24, 2021
Posibles destinos de Claudio Echeverri
Uno de los destinos más mencionados por los medios deportivos es el Girona FC, equipo sensación de La Liga en la temporada pasada y que forma parte del City Football Group, la misma estructura empresarial que controla al Manchester City. Girona, que concretó una histórica participación en la Champions League en este 2025, busca reforzar su proyecto con jóvenes talentos y Echeverri podría encontrar allí el contexto ideal para su desarrollo: una liga competitiva, un estilo de juego que privilegia la posesión y, sobre todo, minutos en cancha. También ha sonado la Lazio de Italia como opción, pero hasta el momento todo se mueve en el terreno de las conjeturas.
Lo que está claro es que Echeverri necesita jugar. A sus 19 años, la falta de rodaje puede ser un freno en su evolución, sobre todo si se tiene en cuenta que su llegada al City se dio sin escalas, desde un fútbol argentino que, si bien es competitivo, está lejos del ritmo y las exigencias del fútbol europeo.
Argentinos que llegaron al Manchester City pero que no vieron minutos
La situación del chaqueño Echeverri recuerda en cierta medida a la de otros futbolistas argentinos que llegaron al Manchester City con grandes expectativas pero que no lograron consolidarse. Uno de esos casos fue el de Máximo Perrone, ex Vélez, que también fue adquirido por el City en una cifra millonaria y con apenas unos partidos en Primera, pero rápidamente fue cedido a préstamo (primero a Las Palmas, luego al Como de Italia), sin haber tenido minutos significativos en el club inglés.
Otro caso aún más lejano en el tiempo, pero no menos simbólico, es el de Bruno Zuculini. El jugador llegó al City en 2014 con apenas 21 años y, tras un debut anecdótico, fue cedido una y otra vez a clubes de menor relevancia hasta terminar alejándose por completo del radar europeo y volviendo al fútbol argentino (actualmente en Racing). También aparecen los casos como el de Nahuel Bustos, que firmó con el Manchester City pero fue directamente cedido al Girona (posible destino de Echeverri) y el de Gerónimo Rulli, ambos no jugaron nunca un partido oficial con el club inglés. Estos casos pueden servir de ejemplo para tomar dimensión de lo que sucede a veces con traspasos tempranos que luego de traducen en la falta de minutos y en préstamos interminables que perjudican a la carrera de un jugador.
Jugadores argentinos que sí brillaron en el equipo inglés
Si bien como vimos anteriormente hay casos que invitan a la cautela, también es justo destacar que hubo futbolistas argentinos que lograron destacarse en el Manchester City. El más reciente es el del campeón del mundo Julián Álvarez, con algunos puntos en común con Claudio (ambos surgieron de River) pero con la salvedad de que Álvarez tuvo más recorrido en Primera División antes de llegar al City. Julián fue campeón de la Copa Libertadores y luego tuvo mucho rodaje en club millonario, por lo que llegó a Europa como un jugador más hecho. Otro de los nombres emblemáticos, sin dudas, es el de Sergio Agüero, máximo goleador histórico del club y pieza clave en el resurgimiento del City como potencia europea. Su paso por el club, con títulos, récords y goles inolvidables, marcó una era.
También tuvo un paso sólido Pablo Zabaleta, quien fue parte del ciclo que inició el crecimiento deportivo del equipo. Su entrega, regularidad y liderazgo lo convirtieron en uno de los defensores más queridos por los hinchas. Otro nombre que puede sumarse es Carlos Tévez, quien jugó un rol importante en los primeros años del proyecto ambicioso del City, contribuyendo con goles y actuaciones clave. Estos ejemplos muestran que el talento argentino puede triunfar en Manchester, pero también que el camino no es sencillo y depende tanto de las oportunidades como del contexto, en este sentido cabe mencionar que estos futbolistas ya tenían un recorrido en primera división.
El futuro del futbolista chaqueño
El fútbol está lleno de casos de jóvenes promesas que necesitan el entorno adecuado para desarrollarse. Echeverri tiene condiciones de sobra: talento, visión de juego, personalidad. Pero también necesita confianza, rodaje y paciencia. Y quizás, en este momento, eso no lo encuentre en Manchester.
¿Será Girona su próximo paso? ¿O un destino fuera del City Group? El próximo mercado de fichajes lo dirá. Por ahora, el futuro de Claudio Echeverri está en suspenso. Lo que está claro es que, más allá de las expectativas generadas, el camino en Europa apenas comienza. Y el talento, aunque imprescindible, no siempre es suficiente sin el contexto adecuado.
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