Un equipo interdisciplinario de la Universidad Nacional de San Luis desarrolló NoVa+, un asistente virtual basado en inteligencia artificial que busca enfrentar una problemática en expansión: la ludopatía vinculada a las apuestas online, especialmente entre adolescentes.
La herramienta funciona como un chat gratuito, anónimo y de acceso online que ofrece contención, orientación y recomendaciones para un uso responsable del juego. Diseñado por especialistas de las áreas de Psicología e Ingeniería en Informática, NoVa+ se presenta como una respuesta innovadora ante el crecimiento sostenido del fenómeno, en un contexto donde el acceso a plataformas de apuestas se volvió cotidiano.
Según explicó la investigadora Lorena Baigorria, el proyecto surge tras detectar en escuelas secundarias un “aumento exponencial” del juego problemático, en línea con datos nacionales que indican que una mayoría de adolescentes está expuesta a estas prácticas. En ese marco, el equipo apostó a utilizar la misma tecnología que consumen los jóvenes —la inteligencia artificial— como herramienta de prevención.
El asistente propone un espacio de escucha activa durante conversaciones de hasta 15 minutos, donde brinda consejos concretos: establecer límites de dinero y tiempo, evitar apostar en momentos de crisis emocional, no recurrir a préstamos y sostener otras actividades recreativas. Además, sugiere acudir a profesionales cuando la situación lo requiere y facilita contactos de líneas de ayuda en todo el país.
Aunque el acceso general tiene un tiempo acotado, la universidad ofrece licencias extendidas para instituciones educativas interesadas en incorporar la herramienta como estrategia preventiva. La iniciativa ya despierta interés tanto en ámbitos académicos como en sectores vinculados al juego, lo que abre interrogantes sobre su alcance real en un mercado altamente agresivo.
Entre avances legislativos y parálisis política
El lanzamiento de NoVa+ se inscribe en un escenario donde el Estado argentino muestra respuestas parciales frente al avance de las apuestas online. En 2024, la Cámara de Diputados de la Nación dio media sanción a un proyecto de ley que busca regular las plataformas digitales y prevenir la ludopatía como un problema de salud pública.
La iniciativa establece restricciones fuertes: prohíbe la publicidad de apuestas en medios, redes sociales y eventos deportivos, limita los medios de pago —excluyendo tarjetas de crédito— y obliga a implementar mecanismos de verificación de edad para impedir el acceso de menores. También prevé sanciones penales para operadores ilegales y promueve campañas educativas en escuelas.
Sin embargo, el proyecto permanece frenado en el Senado desde hace más de un año, sin avances concretos para su sanción definitiva. La dilación legislativa contrasta con la velocidad de expansión del negocio y deja expuesta una falta de decisión política frente a una problemática que ya afecta a miles de jóvenes.
Una problemática que crece sin freno
Los datos dimensionan el problema. Según UNICEF, uno de cada cuatro adolescentes apostó alguna vez y la edad de inicio ronda los 13 años. A su vez, seis de cada diez conocen a alguien que participa en estas plataformas, pese a que están prohibidas para menores.
El fenómeno no es exclusivo del país, pero en Argentina adquiere características particulares: un mercado legalizado en gran parte del territorio, fuerte presencia publicitaria —especialmente en el fútbol— y escasos controles efectivos.
En contraste, países como Brasil avanzaron con medidas más drásticas, como el bloqueo masivo de sitios ilegales y la restricción del uso de tarjetas de crédito, en un intento por frenar el sobreendeudamiento y la expansión del juego compulsivo.
Tecnología para prevenir en un terreno desigual
En este contexto, NoVa+ aparece como una herramienta valiosa, pero también limitada frente a la magnitud del problema. Mientras las plataformas de apuestas utilizan algoritmos diseñados para maximizar la permanencia y la adicción, las iniciativas de prevención aún dependen de esfuerzos académicos, con recursos acotados y alcance restringido.
La apuesta por una inteligencia artificial orientada al cuidado abre una puerta novedosa: intervenir en el mismo ecosistema digital donde se gestan estas conductas. Sin embargo, sin políticas públicas firmes y regulación efectiva, el impacto de estas herramientas corre el riesgo de quedar reducido a paliativos frente a una industria que crece sin freno.
La disputa, en definitiva, no es solo tecnológica, sino política y cultural: entre un modelo que promueve el juego como negocio y otro que intenta, todavía con dificultades, proteger la salud mental de una generación expuesta desde cada pantalla.
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