El 15 de febrero se conmemora el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil, una fecha que busca visibilizar la importancia de la detección temprana, el acceso al tratamiento y el acompañamiento integral de niños, niñas y adolescentes con enfermedades oncológicas.
Según la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en muchos países el cáncer es la segunda causa de muerte en niños mayores de un año, superada solo por los accidentes. Sin embargo, en las últimas décadas se registraron avances muy significativos en los tratamientos.
Un ejemplo es la leucemia aguda, el tipo de cáncer más frecuente en la infancia, que hace 30 años se consideraba prácticamente fatal. En la actualidad, la sobrevida a cinco años supera el 70%, lo que implica que la mayoría de los pacientes puede curarse.
La OPS remarca que, aunque el cáncer pediátrico no es prevenible en la mayoría de los casos, sí es posible mejorar los resultados a través de la detección precoz.
Signos y síntomas de alerta en niños y adolescentes
La OPS recomienda prestar atención si el niño o adolescente manifiesta:
- Cansancio constante y falta de apetito.
- Dolor de cabeza persistente o vómitos, especialmente por la mañana o que empeoran con los días.
- Dolor óseo persistente.
Si la escuela advierte:
- Cambios en el comportamiento.
- Somnolencia o fatiga permanente.
Estar alerta ante:
- Mancha blanca en el ojo, estrabismo de aparición reciente, pérdida visual.
- Moretones frecuentes, palidez o sangrado.
- Mareos, pérdida del equilibrio o coordinación.
- Hinchazón o hematomas alrededor de los ojos.
Revisar activamente:
- Bultos o hinchazón en cuello, axilas o ingles, sobre todo si son indoloros y sin signos de infección.
- Hinchazón abdominal.
- Pérdida de peso inexplicable o fiebre prolongada.
Prevención y diagnóstico temprano: qué recomienda la Sociedad Argentina de Pediatría
La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) sostiene que, si bien muchos cánceres infantiles no pueden prevenirse, es clave fomentar hábitos saludables desde la infancia para reducir el riesgo de cáncer en la adultez.
Entre las medidas recomendadas se encuentran:
- Evitar la exposición al tabaco (incluido el tabaquismo pasivo).
- Prevenir la obesidad.
- Promover la protección solar adecuada.
- Vacunación contra la hepatitis B.
- Cirugía precoz en casos de criptorquidia.
Centros especializados en cáncer infantil en el NEA
En la región NEA, las provincias cuentan con hospitales públicos que disponen de servicios de Hemato-Oncología Pediátrica para la atención integral de casos oncológicos infantiles.
Corrientes
- Hospital Pediátrico Juan Pablo II
Avenida Artigas 1435 – Corrientes capital
El Servicio de Hemato-Oncología es una de las áreas más complejas del hospital. Atiende enfermedades hematológicas (trastornos de la sangre y órganos productores como médula ósea y ganglios linfáticos) y cáncer infantil, tanto tumores sólidos como leucemias.
Trabaja de manera articulada con los servicios de Hemoterapia, Anatomía Patológica y Terapia Intensiva, brindando atención de alta complejidad en Corrientes.
Misiones
- Hospital de Pediatría Dr. Fernando Barreyro
Mariano Moreno 110 – Posadas
Funciona como centro de referencia para cáncer infantil en Misiones. Su Servicio de Hemato-Oncología cuenta con médicos especialistas, clínica pediátrica y equipo de enfermería y técnicos capacitados.
Formosa
- Hospital de La Madre y La Mujer
Obispo Pacífico Scozzina 2450 – Formosa capital
En este hospital funciona la Unidad de Oncohematología Infantil. La doctora Marcela Corrales, referente del área, señaló a medios locales que trabajan en red con hospitales nacionales de referencia para realizar detección precoz, diagnóstico y derivación en etapas del tratamiento.
Luego de la atención en centros de mayor complejidad, los pacientes son contrarreferenciados a Formosa, donde completan tratamientos que pueden extenderse entre 16 y 24 meses, con un seguimiento posterior de cinco años.
Chaco
- Hospital Pediátrico Dr. Avelino Lorenzo Castelán
Avenida Vélez Sarsfield 150 – Resistencia
Cuenta con servicio de Hemato-Oncología Pediátrica para el diagnóstico y tratamiento de patologías oncológicas infantiles en Chaco.
El mensaje central en el Día Internacional de la Lucha contra el Cáncer Infantil es claro: ante síntomas persistentes o cambios que llamen la atención, consultar sin demora. La detección temprana mejora significativamente las posibilidades de curación y reduce complicaciones.
En el NEA, las familias cuentan con centros públicos especializados donde pueden acercarse para consultas, controles y derivaciones. Informarse y actuar a tiempo puede marcar la diferencia.
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