Recalentar comida es una práctica común en muchos hogares, sobre todo en las Fiestas cuando hay sobrantes de la noche anterior. Sin embargo, también es una de las principales causas de intoxicación alimentaria cuando no se hace de forma correcta. Con la proximidad de la Noche Buena y Navidad, desde NEA HOY te dejamos esta guía para cuidarte a la hora de recalentar la comida.
Las dudas aparecen con frecuencia: ¿hasta cuándo es seguro comer lo que sobró?, ¿cuántas veces se puede recalentar?, ¿si huele bien todavía sirve? La respuesta no siempre es intuitiva y, en muchos casos, confiar en el olor o el aspecto puede ser un error.
¿Cuándo caduca la comida recalentada?
Uno de los errores más comunes es pensar que recalentar “reinicia” la vida útil de la comida. No es así. El conteo de seguridad comienza desde que el alimento se cocinó y se guardó por primera vez, no desde el último recalentado.
Las sobras cocidas deben consumirse en un plazo de tres a cuatro días si se mantienen refrigeradas a 4 °C o menos. Después de ese tiempo, el riesgo de crecimiento bacteriano aumenta, aunque el alimento se vea y huela normal.
El error más común que echa a perder el “recalentado”
Los alimentos perecederos deben refrigerarse dentro de las primeras dos horas después de cocinarlos. Si la temperatura ambiente es muy alta —por ejemplo, en un día caluroso o dentro de un automóvil— ese tiempo se reduce a una hora.
¿Por qué es tan importante?
Porque las bacterias crecen con rapidez en la llamada “zona de peligro”, que va aproximadamente de los 4 °C a los 60 °C. Si la comida pasa demasiado tiempo en ese rango, las bacterias pueden multiplicarse y algunas incluso producen toxinas que no se eliminan al recalentar.
Por eso, recalentar una comida que pasó horas sobre la cocina, la mesa o el comedor no la vuelve segura, aunque esté muy caliente al momento de consumirla.
Cómo enfriar y guardar sobras sin riesgo
El manejo adecuado de las sobras empieza justo después de comer. Instituciones especializadas recomiendan seguir estas reglas básicas:
- Dividir la comida en porciones pequeñas antes de guardarla. Los recipientes poco profundos ayudan a que el alimento se enfríe más rápido.
- No meter ollas grandes y calientes directamente al refrigerador, ya que esto retrasa el enfriamiento y puede elevar la temperatura interna del refri.
- Etiquetar los recipientes con fecha. Confiar en la memoria suele terminar en un “yo creo que aún sirve”.
- Mantener el refrigerador a 4 °C o menos. Estudios universitarios han demostrado que muchas heladeras están más calientes de lo recomendado.
¿Se puede recalentar varias veces?
Recalentar varias veces el mismo platillo no es lo ideal. Cada ciclo de enfriado y calentado aumenta el riesgo de errores: tiempos fuera del refri, calentamiento desigual o contaminación cruzada.
Asimismo, es necesario aclarar que las sobras deben recalentarse hasta alcanzar una temperatura interna de 74 °C. En el microondas, se recomienda cubrir el alimento, moverlo o girarlo para evitar los llamados “puntos fríos”.
Para sopas, caldos y salsas, se aconseja llevarlos hasta ebullición para mayor seguridad.
Un caso especial es el arroz y la pasta, porque pueden contener Bacillus cereus, una bacteria que forma esporas resistentes al calor. Si estos alimentos se dejaron demasiado tiempo a temperatura ambiente, recalentarlos no elimina el riesgo.
Alimentos que requieren especial cuidado:
- Arroz, pasta y otros alimentos ricos en almidón.
- Carnes, pollo y pescados.
- Lácteos y guisos con crema o huevo.
Tira la comida sin dudar si:
Pasó más de dos horas fuera de la heladera.
Lleva más de 4 días guardada en el refri.
Presenta moho, baba, gas en el recipiente o cambios marcados de textura.
Seguir la regla de las dos horas, respetar los tres a cuatro días en refrigeración y recalentar solo lo necesario reduce de forma importante el riesgo de intoxicaciones y pasar las Fiestas de manera tranquila. En la cocina, prevenir siempre será más seguro que lamentar.
Fuente: Excelsior.com
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