La Universidad Nacional del Nordeste (UNNE) se encuentra al frente de un importante proyecto internacional aprobado por Naciones Unidas (ONU) que busca abordar la creciente problemática de las enfermedades transmitidas por el mosquito Aedes aegypti en las áreas subtropicales de Argentina, Brasil y Paraguay.
La iniciativa, coordinada por la UNNE junto a universidades de Misiones (Argentina), Paraná (Brasil) y Asunción (Paraguay), se centra en la aplicación de modelos predictivos avanzados de inteligencia artificial (IA) para monitorear y predecir brotes de dengue y otras afecciones vectoriales.
Detalles de la colaboración regional y el uso de IA
El proyecto, titulado “Monitoreo y predicción de brotes del dengue y otras enfermedades producidas por el vector Aedes aegypti en la región de confluencia subtropical entre Argentina, Brasil y Paraguay, mediante tecnologías apoyadas en Inteligencia Artificial”, fue seleccionado para ser financiado por el Fondo Fiduciario Pérez Guerrero para la Cooperación Sur-Sur (PGTF), gestionado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El esfuerzo está integrado por expertos e investigadores de cuatro instituciones educativas: la UNNE, la Universidad Nacional de Misiones, la Universidad Tecnológica Federal de Paraná y la Universidad Católica “Nuestra Señora de la Asunción”.
El Dr. Emanuel Irrazabal, docente-investigador de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura (FaCENA-UNNE) y director del proyecto, explicó que el financiamiento busca impulsar la compartición de información entre los tres países para mejorar la detección temprana y el monitoreo de estas enfermedades.
El proyecto tendrá un año de ejecución, y sus principales beneficiarios serán las organizaciones de salud pública y las comunidades más vulnerables de la región subtropical. Recientemente, el Consejo Superior de la UNNE aprobó el convenio con el PNUD para iniciar las actividades.
UNNE: un historial de lucha e innovación contra el dengue
Este nuevo proyecto se suma a una serie de iniciativas que la UNNE ha impulsado en los últimos años, combinando investigación, transferencia tecnológica y concientización en la lucha contra el Aedes aegypti en el NEA.
Investigación y educación a través del CENPETROP
El Centro Nacional de Parasitología y Enfermedades Tropicales (CENPETROP), dependiente de la Facultad de Medicina de la UNNE, tiene como misión el estudio de temas prevalentes en la región, como la parasitología y enfermedades tropicales.
La Dra. Mirta Mierez, directora del CENPETROP, subraya que la prevención es clave para evitar el dengue. Su equipo trabaja activamente en la captura del mosquito para investigar su biología, ecología y comportamiento.
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Métodos de captura: utilizan trampas luminosas para atrapar mosquitos adultos, ya que el Aedes aegypti es domiciliario. También emplean ovitrampas para recolectar huevos y continuar su estudio en laboratorio.
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Concientización: el centro usa estos ejemplares en programas educativos dirigidos a estudiantes universitarios y escolares para enseñarles a identificar el vector.
Análisis epidemiológico y poblaciones de riesgo
Expertos de la UNNE realizaron relevamientos en la región NEA, donde actualmente circulan los serotipos 1 y 2 del dengue. La Dra. Claudia Mendoza, médica asistencial del CENPETROP, advirtió que los serotipos 2 y 3 pueden asociarse a casos graves.
Aunque la mayoría de los cuadros son leves, el dengue puede complicarse en embarazadas, niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas. Los especialistas insisten en la hidratación constante durante el cuadro: agua, jugos, licuados y caldos son esenciales.
Innovación en detección de criaderos
Científicos del Instituto de Medicina Regional (IMR) —dependiente del CONICET y la UNNE— desarrollaron un sistema innovador para detectar criaderos de Aedes aegypti.
El dispositivo, una ovitrampa con cámara y software, permite monitorear sin permitir la reproducción del mosquito. Si la cámara detecta al vector, el sistema envía una alerta a las autoridades sanitarias, lo que permite actuar de inmediato. Este avance tecnológico podría convertirse en una herramienta clave para las campañas municipales de prevención en todo el NEA.
Énfasis en el control del vector y la prevención
Investigadoras como la Dra. Marina Stein, del IMR, remarcan que el control del mosquito sigue siendo la medida más efectiva, junto con la vacunación. La política de descacharreo continúa siendo fundamental para eliminar espacios donde el mosquito puede reproducirse.
Los especialistas recomiendan educar desde la infancia sobre el control del agua estancada y mantener hábitos preventivos dentro de los hogares, como el uso de repelentes y mosquiteros.
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