La noticia llegó desde el norte y cayó como una bomba en Buenos Aires: la propia Justicia de Estados Unidos reveló que José Luis Espert (el primer candidato a senador de La Libertad Avanza en Buenos Aires) recibió 200.000 dólares de Fred Machado, un empresario argentino detenido por narcotráfico, lavado de dinero y estafas millonarias. A pesar de cómo quisieron venderlo desde LLA, esto no es un rumor de peluquería, los registros provienen del Bank of America y fueron incorporados como evidencia en un juicio celebrado en Texas (estado trumpista si lo hay).
El escenario ya era complicado para el oficialismo, pero se volvió insostenible: Espert anunció su renuncia a la candidatura. “Puse a disposición mi renuncia a la candidatura a Diputado Nacional por la Provincia de Buenos Aires y el Presidente Javier Milei decidió aceptarla”, escribió el libertario en un extenso mensaje publicado en sus redes sociales. Alegó ser víctima de una “operación orquestada por el sistema que destruyó a la Argentina” y prometió “demostrar su inocencia ante la Justicia, sin fueros ni privilegios”.
Pero lo que es seguro es que lo que pesó en esta decisión fueron los documentos del Bank of America, incorporados como evidencia en un juicio por narcotráfico en Texas. Lo que llama la atención es que estos datos provienen de los tribunales estadounidenses, en plena campaña y cuando el vínculo con Machado data de hace más de 5 años. ¿Acaso Estados Unidos le soltó la mano a Milei?
POR LA ARGENTINA, DOY UN PASO AL COSTADO
Puse a disposición mi renuncia a la candidatura a Diputado Nacional por la Provincia de Buenos Aires y el Presidente Javier Milei decidió aceptarla.
En estas elecciones la Argentina tiene, una vez más, la oportunidad de dar vuelta la…
— José Luis Espert (@jlespert) October 5, 2025
La bomba judicial texana
El caso “USA v. Mercer-Erwin et al.”, tramitado en el Distrito Este de Texas, se volvió la piedra en el zapato del oficialismo argentino, porque ahí, los fiscales estadounidenses documentaron que José Luis Espert recibió un giro de 200.000 dólares desde una empresa vinculada a Fred Machado, detenido en Río Negro desde 2021 y a la espera de su extradición. Este dinero no figuraba en los registros de campaña ni en la declaración jurada de Espert, es decir que estaba “en negro”, pero eso no sería tan grave sino fuera porque la prueba fue aportada por la propia justicia norteamericana, en un expediente de narcotráfico y lavado que incluye vínculos con el Cártel de Sinaloa.
Según la acusación, Machado y su socia Debra Mercer-Erwin usaron una empresa con sede en Florida, South Aviation, para comprar aviones, ocultar su titularidad y trasladar aeronaves a Colombia, Venezuela y México con cargamentos de cocaína. El mismo empresario que financió la campaña presidencial de José Luis Espert en 2019 aparece, entonces, como un engranaje clave de un circuito internacional de narcotráfico y fraude.
La causa terminó con Mercer-Erwin condenada a 16 años de prisión y con Machado reclamado en extradición. En ese expediente se incorporó el registro bancario del Bank of America, fechado el 22 de enero de 2020, donde figura el nombre completo de José Luis Espert junto al monto transferido y un detalle muy importante: el código N28FM, correspondiente a la matrícula del avión privado que Machado le prestó para recorrer el país durante su campaña del 2019.
Del “ni en pedo sabía que era narco” al “me pagó por una consultoría”
A lo largo de una semana, la reacción del Diputado libertario no hizo más que empeorar su situación. Comenzó negando la existencia del pago, después admitió haber recibido dinero por una supuesta asesoría a una empresa minera guatemalteca vinculada a Machado. “Me contrataron como economista, nada más”, dijo en un video de 6 minutos. El video duró más que la mentira, porque al poco tiempo se supo que la minera “Minas del Pueblo” formaba parte de la estructura delictiva que investiga la justicia estadounidense y que el pago no salió de esa empresa, sino de Wright Brothers Aircraft Title Inc., propiedad directa de Machado y Mercer-Erwin.
A eso se sumó otra revelación: el juez federal Marcelo Martínez De Giorgi comprobó que Espert utilizó los aviones de Machado al menos 35 veces durante la campaña de 2019, y no solamente una vez, como había declarado. También se verificó que en varios de esos vuelos coincidió con el propio Machado. En paralelo, el juez Lino Mirabelli, de San Isidro, avanza en la causa por lavado de dinero y financiamiento narco iniciada por el dirigente Adrián Bastianes y el referente social Juan Grabois.
Pero los dolores de cabeza de LLA no terminan con la renuncia, ahora queda el problema de las nuevas boletas únicas de papel (BUP) que tanto insistieron LLA y el PRO en implementar. Si quisieran reimprimir las BUP, hay que hacerlo con absolutamente todas las boletas de la provincia, no sólo las del partido, aunque tampoco hay certeza sobre si alcanzaría el tiempo para hacer eso. Pero lo peor es que los argentinos tendrían que pagarlas nuevamente.
La sombra del norte
Hasta ahora, Javier Milei se había mostrado como el aliado natural de Washington. Con Donald Trump como faro ideológico y una relación fluida con la Casa Blanca republicana. Pero la decisión de la justicia estadounidense de hacer público el vínculo Espert–Machado abre una grieta en ese relato de “alianza sin fisuras”.
Pero no sería la primera vez que una filtración judicial norteamericana impacta en la política latinoamericana. En 2022, el Departamento de Estado declaró “significativamente corrupto” al entonces vicepresidente de Paraguay, Hugo Velázquez, justo cuando Mario Abdo Benítez enfrentaba una interna feroz con Santiago Peña. La acusación debilitó al oficialismo y favoreció al candidato más afín a Washington. Aquella intervención (bajo una supuesta “cooperación judicial”) mostró cómo Estados Unidos puede usar sus sistemas legales como herramienta de presión política en la región.
La pregunta, entonces, es si en este caso sucede lo mismo, pero al revés: ¿por qué los estadounidenses dejan trascender ahora que Espert recibió dinero del narco Fred Machado, cuando los documentos existen desde 2023? Si la información fue validada en un juicio en Texas, ¿por qué recién ahora se filtró a los medios argentinos? ¿Y por qué justo cuando Milei atraviesa su momento más delicado, con una recesión terrible, protestas sociales y la interna libertaria a flor de piel?
Los agricultores contra Milei
Pero la desconfianza y el enojo yankee con Milei no empezó con Espert. En las últimas semanas, la administración Trump enfrentó un conflicto interno con su propio electorado rural a raíz del rescate financiero a la Argentina. Productores de Iowa, Kansas y Nebraska denunciaron que el “bailout” al gobierno libertario terminó favoreciendo a un competidor directo en el mercado de soja frente a China. “¿Por qué ayudaríamos a la Argentina mientras le quita el mercado a los agricultores norteamericanos?”, se quejó el Senador republicano Chuck Grassley, uno de los líderes del sector agroexportador.
Hay que tener en cuenta que los sojeros son grandes trumpistas, haciéndolo ganar más votos en esta elección, incluso que la anterior. Es decir que cuando el enojo se extendió entre dirigentes rurales y medios conservadores, Trump hizo enojar a su propia gente. La coincidencia temporal entre esas críticas y la publicación de los documentos judiciales sobre Espert hace pensar a muchos que no sería extraño que el ala más proteccionista del trumpismo busque ponerle límites a un aliado que empieza a generar costos domésticos.
La renuncia de Espert, detonada por un expediente judicial estadounidense, puede leerse como un mensaje político desde Estados Unidos. Un recordatorio de que el apoyo de Washington nunca es gratuito, y que la suerte del experimento libertario argentino depende, más que nunca, del humor y los intereses de quienes mueven los hilos desde el hemisferio norte.
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